佛羅里達大學(xué)農(nóng)業(yè)與生物工程副教授和他的厭氧消化池

    “它不再是青少年間的笑談，這一處理技術(shù)終于可以讓那些收集后只能焚化處理的排泄物得到循環(huán)利用。更為重要的是，如同很多其他為空間計劃而進行的研發(fā)，這一處理技術(shù)也可以在地球上得到很好的應(yīng)用。”佛羅里達大學(xué)農(nóng)業(yè)與生物工程系副教授帕拉塔·普拉曼納帕里（PratapPullammanappallil）如是說。該研究發(fā)表于上個月的《太空研究進展》（AdvancesinSpaceResearch）雜志上。

排泄物為火箭制動提供燃料

　　普拉曼納帕里介紹：“這一技術(shù)變廢品為能源，在學(xué)校、城鎮(zhèn)，在任何地方都有應(yīng)用的價值�！�
　　NASA在2006年就開始制定一系列計劃，為了在2019-2024年間在月球表面建造居住設(shè)施。作為構(gòu)建月球基地目標(biāo)的一部分，NASA試圖降低航天器離開地球時的重量。以前，在太空飛行過程中產(chǎn)生的廢物是無法被循環(huán)利用的。NASA的做法是先將其存儲在容器中，之后裝載在太空貨運車上，在穿越地球大氣層的時候經(jīng)燃燒焚化。然而對于今后的遠距離飛行任務(wù)來說，攜帶所有儲存的垃圾返回地球是不切實際的。
　　傾倒在月球表面上顯然不是一個好的選擇，因此太空局和佛羅里達大學(xué)達成協(xié)議就可能的方案進行研發(fā)。普拉曼納帕里和他的研究生阿布舍克·杜歐博（AbhishekDhoble）接受了這個挑戰(zhàn)。
　　“我們試圖明確未經(jīng)食用的食物，食品包裝和人類排泄物可以產(chǎn)生多少甲烷，”普拉曼納帕里說，“這一研究是為了發(fā)現(xiàn)我們是否有足夠的燃料來發(fā)射火箭，并且只攜帶部分燃料及其自重返回地球。甲烷可為火箭提供燃料。我們可以生成足夠從月球返回的甲烷�！�
　　NASA為佛羅里達大學(xué)的科學(xué)家提供一種封裝的化學(xué)合成的人類垃圾，其中也包括模擬食品垃圾、紙巾、毛巾、衣服、包裝材料等，普拉曼納帕里說道。他和他的學(xué)生，伊利諾伊大學(xué)的博士生杜歐博，通過在實驗室里進行測試探索從廢品到甲烷的轉(zhuǎn)化率及轉(zhuǎn)化速率。
　　普拉曼納帕里說，他們發(fā)現(xiàn)該處理技術(shù)可讓每人每天產(chǎn)生290升甲烷，整個過程可在一周內(nèi)完成。該技術(shù)利用厭氧消化過程，殺死人類排泄物中的病原菌，并通過分解其中的有機物質(zhì)來生產(chǎn)沼氣（甲烷和二氧化碳的混合物）。
　　這一技術(shù)在地球上的應(yīng)用包括通過將垃圾轉(zhuǎn)化為燃料，用來供熱、發(fā)電或作為運輸能源。
　　普拉曼納帕里介紹，這一厭氧消化處理技術(shù)每年也可以從所有垃圾中產(chǎn)生約200加侖（約757升）的非飲用水，這些水分來自于有機物質(zhì)分解。通過電解，這些水分解為氫和氧，可作為宇航員的備用呼吸用氧。呼出的二氧化碳和氫氣又可在處理過程中轉(zhuǎn)化為甲烷和水。

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