國際的電網(wǎng)供電以交流的方式代替直流�；氐�19世紀，愛迪生鼓吹直流的簡單方便，而威汀豪斯和特斯拉支持交流電。交流電傳送方便，使用更細更便宜的線纜，行業(yè)最終選擇了交流電。但是交流電并非一定是最高效的供電方式，數(shù)據(jù)中心機架和系統(tǒng)使用直流電也有一定的擁護者，他們之前都在為能源預算頭疼。

現(xiàn)在我們就來看一下直流電的一些關鍵問題。目前數(shù)據(jù)中心直流供電的現(xiàn)狀交流電的問題是損失，交流電在高壓下會留下一個發(fā)電機。這些高壓被送往城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、建筑等等，而且中途會多次使用變壓器。每次直流電壓鍵入一個建筑，大概在600VAC或者480VAC，會用240VAC或者120VAC，來提供機架服務器能源，要把AC轉(zhuǎn)換成幾個DC電壓來給服務器部件供電，比如處理器、內(nèi)存、硬盤等等。交流向直流轉(zhuǎn)換并不完美，每次轉(zhuǎn)換都會有損失，但是無論損失與否你都得支付電費，所以轉(zhuǎn)換過程中的損失會帶來成本。直流供電的支持者建議單獨的交流轉(zhuǎn)直流將會帶來損失，使得供電低效。所以轉(zhuǎn)換出的直流電應該分配給數(shù)據(jù)中心的機架和系統(tǒng)，代替?zhèn)鹘y(tǒng)交流電線和子系統(tǒng)。

直流和交流，哪個好處值得關注?主要的好處是能效和成本節(jié)省。概念很直接，你取消了損失能源的步驟，于是省了錢。LawrenceBerkeleyNationalLaboratory在2006年做過一次調(diào)查，數(shù)據(jù)中心使用直流供電能省20%的能源成本。另外，在單獨的服務器或者其他系統(tǒng)供電最終也會被淘汰，由給機架供電取而代之，這只需要規(guī)定更低的所需電壓即可。這還將減少冗余功能和他們的吵雜的供能制冷風扇。 通過直流供電直接省下來的成本也是爭議紛紛，后來綠色網(wǎng)格這樣的組織也開始測試了，并探尋直流和交流的最終性能區(qū)別，綠色網(wǎng)格的報告中總結(jié)兩種供電方式?jīng)]有特別大的區(qū)別，主要因為沒有單獨的直流或者交流配置在每個可能的狀況下看起來更加高效，而且因為服務器和配電裝置在每一代都會更加高效。不過成本的節(jié)省還是可以被感受到的�，F(xiàn)在，像是Google和Swiss這樣的IT巨人開始配置直流供電的數(shù)據(jù)中心了。

數(shù)據(jù)中心需要什么設備(或者作何改變)來支持直流供電呢?采用直流供電最大的障礙是如今已經(jīng)高度分化的技術。這不僅僅是轉(zhuǎn)換直流交流的問題。一個直流數(shù)據(jù)中心需要完全不同的配電系統(tǒng)。配電將需要整合站內(nèi)發(fā)電機，使得后備發(fā)電機能源能夠轉(zhuǎn)成直流。同時服務器和系統(tǒng)也得革新�，F(xiàn)有的服務器和其他硬件系統(tǒng)無法翻新來適應直流供電，所以需要一個完全不同的硬件套件。UPS系統(tǒng)依靠交流到直流的轉(zhuǎn)換來掌握內(nèi)部的電池，而電壓逆變電流以前是把直流轉(zhuǎn)回交流，也需要換成純直流設備。企業(yè)如果要配置直流供電，得重新建個數(shù)據(jù)中心。現(xiàn)在能源成本不斷提升，決定該采用直流還是交流顯得十分重要。采用直流供電架構(gòu)來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的交流供電可以減少轉(zhuǎn)換步驟，降低能耗。如果配置合理，的確可以達到高效節(jié)能的效果。