“十二五”期間，棗陽市圍繞建成現(xiàn)代中等田園城市目標，5年來累計投資（含引資）近80億元，全力抓好城市環(huán)境建設(shè)，先后榮獲省衛(wèi)生城市、省園林城市稱號和全省城鎮(zhèn)規(guī)劃建設(shè)管理評比“楚天杯”金獎。良好的城市環(huán)境大大促進了招商引資工作，2015年1-10月，該市招商引資實際到位資金近180億元。

棗陽采用航測手段對城區(qū)120平方公里進行地形圖測繪，并修編了《棗陽市城區(qū)總體規(guī)劃》，編制了《棗陽市土地利用總體規(guī)劃》。完成《棗陽市空間發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃》，并高品位完成沙河風光帶景觀規(guī)劃設(shè)計等專項規(guī)劃。在此基礎(chǔ)上，棗陽以實現(xiàn)“重返全省十強、沖刺全國百強”的宏偉目標為動力，將25平方公里的新園區(qū)建成為新城區(qū)，重點完善道路、供排水、、綠化、環(huán)衛(wèi)、通訊、電力等市政設(shè)施建設(shè)，從而搭建起經(jīng)濟發(fā)展平臺，目前吸引180多家規(guī)模企業(yè)集聚發(fā)展，2014年以來有10多家投資過10億元的企業(yè)入駐新區(qū)，產(chǎn)業(yè)棗陽己具雛形。

與此同時，棗陽抓好舊城改造，完善城市功能。目前己完成316國道繞城公路、西三環(huán)沙河大橋和書院橋新建擴建任務(wù)；完成城區(qū)21條道路新建、改建任務(wù)，并亮化硬化20條背街小巷；新建、改造38座公廁；啟動石梯水庫引水進城工程，確保水源供應(yīng)，鋪供網(wǎng)近300公里，水質(zhì)合格率100%，城市供氣也完成200公里管網(wǎng)建設(shè)；建設(shè)面積達30多萬平方米的沙河濱河綠地，并抓好城區(qū)33條主次干道綠化和盡水廣場、盡水公園、中興公園、啤酒文化廣場、漢文化廣場、玫瑰文化園以及36個街頭公共游園建設(shè)，增加綠化面積350萬平方米，大大改善了城市生態(tài)環(huán)境和市民的生活環(huán)境。

在城市建設(shè)中，棗陽十分注重發(fā)揮市場的力量，將城市規(guī)劃區(qū)內(nèi)的土地、公共綠地、公共建筑、廣告位等一律由市統(tǒng)管，成立了城市建設(shè)投資公司，實施了土地儲備制度和公開招投標制，重點對市統(tǒng)管的資本進行市場營運，最大限度地盤活存量、吸引增量。與此同時，對土地、規(guī)劃、房產(chǎn)等職能部門下達了資金籌集計劃，每年從土地出讓金、配套費、一級房產(chǎn)開發(fā)市場統(tǒng)一經(jīng)營中拿出一定比例的資金用于城市建設(shè)。另外，還動員城區(qū)辦事處、開發(fā)區(qū)、社區(qū)居委會共同抓好轄區(qū)道路、綠化建設(shè)；動員部分建筑施工企業(yè)支援城區(qū)道路建設(shè)等項目。棗陽還加大城建項目的引資建設(shè)力度，如引資建成1000多畝的漢城、1500畝玫瑰文化園、萬畝玫瑰海生態(tài)項目等。