1．規(guī)模宏大

皇帝能夠利用其政治上的特權(quán)與經(jīng)濟(jì)上的雄厚財(cái)力，占據(jù)大片土地面積營造園林而供自己享用，故其規(guī)模之大，遠(yuǎn)非私家園林所可比擬。中國最早皇家園林靈囿，方圓35千米，秦漢的上林苑，廣150余千米。隋朝的洛陽西苑，周100千米，其內(nèi)為海，周5千米。唐朝長安宮城北面的禁苑，南北16.5千米，東西13.5千米。北宋徽宗時(shí)的東京艮岳，是在人造山系??萬歲山的基礎(chǔ)上改建而成，“山周十余里”，北則俯瞰，有“長波遠(yuǎn)岸，彌十余里”的景龍江。元代大都西御苑太液池，“廣可五六里，加飛橋于海中，起瀛洲之殿，繞以石城”，明代在此基礎(chǔ)上，擴(kuò)建成南海、北海、中海。清代所建避暑山莊，其圍墻周長10千米，內(nèi)有564公頃的湖光山色；圓明園占地200多公頃，長春、萬春二園133多公頃；最晚建成的頤和園，占地約287公頃。顯而易見，皇家園林的規(guī)模是寺廟園林和私家園林所望塵莫及的。而且其規(guī)模大小，基本上與歷史的向后延續(xù)成反比�；始覉@林?jǐn)?shù)量的多寡、規(guī)模的大小，也在一定程度上反映了一個(gè)朝代國力的興衰。

2．園址選擇自由

皇家園林既可以包絡(luò)原山真湖，如清代避暑山莊，其西北部的山是自然真山，東南的湖景是天然塞湖改造而成；亦可疊砌開鑿，宛若天然的山巒湖海，如宋代的艮岳，清代的清漪園（北部山景系人工堆疊而成）�？傊�凡是皇家看中的地域，皆可構(gòu)造為皇家園林。

3．建筑富麗

秦始皇所建阿房宮區(qū)，“五步一樓，十步一閣”，漢代未央宮“宮館復(fù)道，興作日繁”，到清代更增加園內(nèi)建筑的數(shù)量和類型，憑借皇家手中所掌握的雄厚財(cái)力，加重園內(nèi)的建筑分量，突出建筑的形式美因素，作為體現(xiàn)皇家氣派的一個(gè)最主要的手段，從而將園林建筑的審美價(jià)值推倒了無與倫比的高度，論其體態(tài)，雍容華貴；論其色彩，金碧輝煌，充分體現(xiàn)濃郁的華麗高貴的宮廷色彩。

4．濃重的皇權(quán)象征寓意

在古代凡是與帝王有直接關(guān)系的宮殿、壇廟、陵寢，莫不利用其布局和形象來體現(xiàn)皇權(quán)至尊的觀念�；始覉@林作為其中一項(xiàng)重要營建，也概莫能外。到了清代雍正、乾隆時(shí)期，皇權(quán)的擴(kuò)大達(dá)到了中國封建社會(huì)前所未有的程度，這在當(dāng)時(shí)所修建的皇家園林中也得到了充分體現(xiàn)，其皇權(quán)的象征寓意，比以往范圍更廣泛，內(nèi)容更駁雜。例如圓明園后湖的九島環(huán)列，象征禹貢九州；東面的福海象征東海；西北角上的全園最高土山“紫碧山房”，象征昆侖山，整個(gè)園林布局象征全國版圖，從而表達(dá)了“普天之下，莫非王土”的皇權(quán)寓意。

5．全面吸取江南園林的詩情畫意

北方園林模仿江南，早在明代中葉已見端倪。西北郊海淀鎮(zhèn)一帶，湖泊羅布，泉眼特多，官僚貴戚們紛紛在這里買地造園，其中不少即有意識(shí)的模仿江南水鄉(xiāng)的園林風(fēng)貌。這種風(fēng)氣自然也影響到了皇家的造園。康熙年間，江南著名造園家張然奉詔為西苑的瀛臺(tái)、玉泉山靜明園堆疊假山，稍后又與江南畫家葉洮共同主持暢春園的規(guī)劃設(shè)計(jì)，江南造園技藝開始引入皇家園林，而對江南造園技藝更完全、更廣泛的吸收，則是乾隆時(shí)期，乾隆在位60余年，六下江南，由于他“艷羨江南，乘興南游”，凡他所中意的園林，均命隨行畫師摹繪成粉本，作為皇家建園的參考，從而促成了自康熙以來皇家造園之摹擬江南、效法江南的高潮，他們把北方和南方、皇家與民間的造園藝術(shù)來一個(gè)大融匯，使其造園技藝達(dá)到了前所未見的廣度和深度。