濕地是一種自然景觀，一個自然綜合體，是地球上具有重要環(huán)境功能的生態(tài)系統(tǒng)和多種生物的棲息地和孳生地，也是若干原材料和能源的地礦資源。濕地生態(tài)系統(tǒng)是指地表過濕或常年積水，生長濕地植物的地區(qū)。從系統(tǒng)論觀點來看，濕地是一個半開放系統(tǒng)，一方面它是一個較獨立的生態(tài)系統(tǒng)，它有其自身的形成，發(fā)展和演替過程，如獨特的土壤形成過程（潛育化或泥炭化）和植被演替過程，另一方面它在許多地方又需要依賴相鄰的地貌景觀，和它們進行物質(zhì)和能量的交換，同時也影響鄰近系統(tǒng)的活動。

所謂濕地，是指不問其天然或人工，長久或暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，帶有靜止或流動、咸水或淡水、半咸水水體者，包括低潮時水深不超過6米的水域。因此，濕地不僅僅是我們傳統(tǒng)認識上的沼澤，灘涂等，還包括部分河流，湖泊，漁塘，水庫和稻田。

濕地可以理解為水景的一種，但并非所有的水景都符合濕地概念的要求。以圓明園的諧奇趣的水池為例。歷史上，諧奇趣是一個容噴泉，水池，西洋建筑于一體的水景園。圓明園被毀后，其水池孳生出茂盛的和香蒲植物群落，同時也是水鳥，蝴蝶和蜻蜓的家園。在整個生長季都生機盎然。這些生命自生自滅，周而復(fù)始，無需人們的維護。顯然，前者只不過是一處水景，而后者則具有了濕地的特點和功能。