單純從造園藝術(shù)的處理手法來看，所遵循的基本原則大體一致。

兩者的區(qū)別主要在于風(fēng)格，皇家園林和私家園林之間的差異主要表現(xiàn)在平面布局、建筑外觀、空間處理、尺度大小以及色彩處理等五個方面。

差異的客觀原因：一、服務(wù)對象不同；二、規(guī)模及所處外部環(huán)境不同；三、氣候條件不同。

從平面布局看，江南私家園林由于多處市井，所以常取內(nèi)向的形式。北方皇家苑囿則由于所處自然環(huán)境既優(yōu)美，有開闊，所以多數(shù)景點、建筑群均采取外向布局或內(nèi)、外向相結(jié)合的布局形式。此外，建筑布局上皇家園林不能徹底擺脫軸線對稱和四合院布局的影響，多少還有一點嚴(yán)肅、呆板，遠(yuǎn)不如私家園林曲折而富有變化。

從建筑物的外觀、立面造型和細(xì)部處理來看，私家園林遠(yuǎn)比皇家苑囿輕巧、纖細(xì)、玲瓏剔透。兩種風(fēng)格的園林建筑在尺度方面的差異也是極為懸殊的。

從空間處理看，私家園林比較開敞、通透；內(nèi)外空間有較多的連通、滲透；層次變化也比較豐富。北方皇家園林則比較封閉；內(nèi)外空間的界線比較分明。

色彩處理也有極明顯的差別，皇家園林較富麗，江南私家園林較淡雅。

除此之外，在堆山疊石以及花木配置方面，兩種風(fēng)格的園林也是各有特點，例如山石，一般的，皇家園林較凝重渾厚，私家園林則較虛幻空靈。花木配置方面以品種多樣而論，江南私家園林則遠(yuǎn)勝于皇家園林。