中國建筑有較明顯的陽剛陰柔之分。自古以來，我國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)就存在著兩大體系。其一為正規(guī)的官式建筑，主要包括直接為皇帝服務(wù)的皇宮殿庭。為封建宗法禮制服務(wù)的祭詞性壇廟，以及京師及各地的官衙、府邸和防衛(wèi)性建筑，這些建筑一般均按中央政府工部頒布的法式和規(guī)范進(jìn)行設(shè)計施工。這類建筑的共同特點是規(guī)正，嚴(yán)謹(jǐn)，高大，常采用顏色亮艷的屋頂。檐屋亦常二重甚至三重，以加強氣勢。斗拱及彩畫裝飾華麗莊重，較強地表現(xiàn)出雄偉壯麗的陽剛之美來。與之相對的另一類是分布在大江南北，邊遠(yuǎn)村寨的各式民居，這些古代最大量的建筑，營造自由，不拘一格，與周圍的自然環(huán)境密切地溶化為一體，它們的平面布置靈活，結(jié)構(gòu)上也隨宜地采用當(dāng)?shù)氐奈锂a(chǎn)，因村致用，從而變幻出極為豐富多樣的形式來。就說江南丘陵的農(nóng)村住宅，三間四柱，白墻青瓦，依山傍水，與清風(fēng)，白云，煙霞晨曦，幽林曲溪，自然地融化在一起，表現(xiàn)出一種親切、秀麗而又含蓄的美，那些專門為觀賞自然風(fēng)景美而設(shè)置的，各名山勝水的風(fēng)景建筑，以及再造山水美的小巧園林，亦以清麗，明秀，脫俗而有韻味取勝，是表現(xiàn)陰柔之美建筑的主要組成部分。

“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出”。讀了杜牧《阿房宮賦》這幾句簡約而形象的起首，后世人們不難想象宮殿的巍峨壯觀了，它是周秦建筑表現(xiàn)陽剛美的典型。阿房宮實際上是秦始皇渭水南岸朝宮的前殿，阿房宮的規(guī)劃是從前殿為中心，“五步一樓，十步一閣”，向東直達(dá)驪山，向南軸線伸至終南山之巔峰，向北有復(fù)道跨過渭水與咸陽舊宮連接。如果此計劃全部實現(xiàn)，整個阿房宮將“覆壓三百余里，隔離天日”，成為歷史上前所未有的體現(xiàn)陽剛之美的宮殿集群�？上ч_工兩年多，秦始皇便逝世了，后來已建好的宮殿被項羽焚燒，歷時三月，其規(guī)模之宏大可以想見。

與其他傳統(tǒng)藝術(shù)一樣，先秦兩漢的建筑風(fēng)格亦比較側(cè)重于陽剛壯美的表現(xiàn)，其形象追求的是“歡大崇高”，其細(xì)部追求的是“錯采鏤金”，就是與正規(guī)建筑互補，理應(yīng)表現(xiàn)出陰柔秀美的園林，也追求景多景全，園中高臺林立，奇卉珍禽畢呈。正像前漢大賦中所描寫的那樣，此時的苑圃花園氣派宏大，包羅萬象，盡量顯示豪華富有，而沒有后世園林的詩情畫意和韻味含蓄，因此，從陰陽合德剛?cè)嵯酀�的審美觀念來看，此時的建筑藝術(shù)是稚氣的，過分顯露的，是對外在世界一種較為粗拙的、物質(zhì)的把握。歷史發(fā)展到兩晉南北朝，動亂的社會政治使大批士人自覺地與現(xiàn)實社會保持著距離，談玄之風(fēng)興起，并尊《周易》、《老子》、《莊子》為三玄，流風(fēng)所及，也給兩漢以來較為正統(tǒng)沉悶的藝術(shù)理論注入了新的生氣，反映在建筑上，樸素，雅潔，寧靜自然的村居園林發(fā)展很快，作為對廣殿高樓的補充，它們妥帖地表現(xiàn)了秀麗、自然的陰柔之美。