故宮是我國也是世界上目前保存最完整、規(guī)模最大的古代皇宮建筑群。故宮始建于明永樂四年（公元1406年），建成于明永樂十八年（公元1420年）。自明代第三位皇帝朱棣遷都后，明、清兩代共有24位皇帝在此生活居住和對全國實行統(tǒng)治。1987年被聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會評為文化遺產(chǎn)，列入《世界遺產(chǎn)名錄》。建筑（建筑學(xué)）在拉丁文中的涵義是巨大的工藝，說明建筑的技術(shù)與藝術(shù)密不可分。故宮正是一個巨大的建筑藝術(shù)瑰寶。建筑的藝術(shù)語言和表現(xiàn)手段非常豐富，包括空間、形體、比例、均衡、節(jié)奏、色彩、裝飾等許多因素，正是它們共同構(gòu)成了建筑藝術(shù)的造型美。下面我們就從這些方面來欣賞故宮建筑藝術(shù)的造型美�？臻g，是建筑的基本形式要素，建筑主要通過創(chuàng)造各種內(nèi)外空間來滿足人們的實際需要，巧妙地處理空間，可以大大增強(qiáng)建筑藝術(shù)的表現(xiàn)力。

故宮的建筑藝術(shù)主要是群體組合的藝術(shù)，群體間的聯(lián)系、過渡、轉(zhuǎn)換，構(gòu)成了豐富的鋪陳展開的空間序列。故宮總體分為南部的前朝和北部的后寢兩部分。南部以太和殿、中和殿、保和殿三大殿為中心，兩側(cè)輔以文華、武英兩殿，是皇帝上朝接受朝賀、接見群臣和舉行大型典禮的地方。三大殿建在高8米多的呈工字形的須彌座式三層平臺上，四周環(huán)繞著石雕欄桿，氣勢磅礴，為故宮中最壯觀的建筑群，表現(xiàn)出不同凡響的崇高地位。其中太和殿是故宮中等級最高，體量最大的建筑，也是我國現(xiàn)存的一座最大的古代木結(jié)構(gòu)殿宇。北半部則以乾清宮、交泰殿、坤寧宮后三宮及東、西六宮和御花園為中心，其外東側(cè)有奉先殿、皇極殿等，西側(cè)有養(yǎng)心殿、雨花閣、慈寧宮等，是皇帝與后妃、皇子和公主們居住、舉行祭祀和宗教活動以及處理日常政務(wù)的地方。

由天安門、端門、午門的前序、太和門的過渡、到太和殿、中和殿、保和殿的高潮、再經(jīng)過乾清門的過度到乾清宮的高潮，最后以御花園結(jié)尾幾個部分組成，抑揚(yáng)頓挫一氣貫通。形體，主要指建筑物的總體輪廓。故宮的建筑氣勢恢弘，規(guī)模巨大。南北長961米，東西寬753米，占地72萬多平方米，建筑總面積達(dá)16萬多平方米，現(xiàn)存房屋8700余間。四周環(huán)繞高約10米的城墻和寬52米的護(hù)城河。城墻四周各設(shè)城門一座，南面午門，是故宮的正門，北面神武門，東面東華門，西面西華門。故宮整個建筑空間變化豐富，體量雄偉，外觀壯麗，有主有從，顯示出莊嚴(yán)肅穆、唯帝王獨(dú)尊的宏大氣勢。比例，主要是指巧妙處理建筑物各部分之間的比例關(guān)系，建筑中長寬高的比例，凹與凸的比例、虛與實的比例等，都直接影響到建筑美。

故宮整體建筑的比例和諧令人贊嘆。以中國古代建筑外觀上最顯著的特征——屋頂形式為例，外朝三大殿（太和殿、中和殿與保和殿）的屋頂就各不相同。太和殿則是重檐廡殿頂，中和殿為四角攢尖頂，保和殿則是重檐歇山頂。不同屋頂形式的運(yùn)用，除了封建等級觀念的影響外，也使這三座緊密相連的宮殿，在建筑形象上通過明顯的對比而顯得更加鮮明。尤其故宮的四座解樓，其屋頂結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜、奇巧，各部分比例諧調(diào)，檐角秀麗，造型玲瓏別致，從而成為北京故宮的象征。均衡，主要指建筑在構(gòu)圖上的對稱，包括建筑物前后、左右、上下各部分之間的關(guān)系。均衡對稱常常給人一種嚴(yán)肅莊重的感覺，增加崇高的美感。故宮作為一個完整的建筑群非常均衡對稱，其中每座建筑物都是在一條由南到北的中軸線上展開，整個建筑群的中心是高大的太和殿，以此為中心由南向北伸展。

故宮宮殿建筑布局沿南北中軸線向東西兩側(cè)展開。節(jié)奏，指通過有規(guī)律的變化和排列，利用建筑物的墻、柱、門、窗等有秩序的重復(fù)出現(xiàn)，產(chǎn)生一種韻律美或節(jié)奏美，正是在這一點上，建筑和音樂具有同在的共同之處，因而人們把它們分別說成是凝固的音樂和流動的建筑。我國著名建筑學(xué)家梁思成先生就曾經(jīng)專門研究過故宮的廊柱，并從中發(fā)現(xiàn)了十分明顯的節(jié)奏感與韻律感，從天安門經(jīng)過端門到午門，就有著明顯的節(jié)奏感，兩旁的柱子有節(jié)奏地排列，形成連續(xù)不斷的空間序列。色彩，也常常構(gòu)成建筑特有的藝術(shù)形象，給人們還來獨(dú)特的審美感受和難忘的印象。北京故宮主要建筑的黃色頂金碧輝煌、朱紅色的柱子與門窗、檐下處于陰影部位的青綠色略點金的建筑彩畫，在白色臺基的襯托下，使建筑物各部分輪廓更加鮮明，色彩別具一格，從而使建筑物更加富麗堂皇。

在建筑上使用這些強(qiáng)烈的色彩而又能得到如此完美的藝術(shù)效果，作為建筑物的有機(jī)組成部分，對創(chuàng)造建筑也有著不容忽視的作用，它可以起到為建筑物增輝添彩的作用。故宮的建筑十分注意屋頂?shù)难b飾，不但在屋角處做出翹角飛檐，飾以各種雕刻彩繪，還常常在屋脊上增加華麗的走獸裝飾。甚至故宮內(nèi)各種門上九九排列的門釘，作為裝飾也具有十分濃郁的民族文化內(nèi)涵�？傊�，正是通過空間、形體、比例、均衡、節(jié)奏、色彩、裝飾等多種因素的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，才形成了故宮建筑藝術(shù)特有的空間造型美。殿宇樓臺，高低錯落，壯觀雄偉。故宮的建筑集中體現(xiàn)了中國古代建筑藝術(shù)的優(yōu)秀傳統(tǒng)和獨(dú)特風(fēng)格，是中國古代建筑的經(jīng)典之作。