竹子，四季常青，挺拔秀麗，色彩繽紛，千姿百態(tài)。鳳尾竹，枝葉挺秀細長；琴絲竹，在金黃色的枝干上鑲有碧綠的線條；湘妃竹，枝干上生有花斑，青秀婀娜；斑葉苦竹，在葉片上生有斑白圖案；紫竹、黃竹、赤竹，其枝干分別帶有紫色、黃色和紫紅色；花身竹，在綠色的竹竿上鑲有黃色的線條；佛肚竹，枝干短粗，并向外凸出，好似羅漢的大肚子。此外，還有龍鱗竹、碧玉竹、雞爪竹等，也是竹中的珍稀品種。

竹子吸水量大，在房前屋后種上一些竹子，不僅可美化環(huán)境，而且在夏季非常陰涼。古人說：“寧可食無肉，不可居無竹。”這說明竹子同人們的生活關(guān)系非常密切。

竹子雖然是常見的植物，但是見到它開花的人卻不多。那么，竹子開花嗎？開花。因為竹子是有花植物，自然也要開花結(jié)實（圖11）。大概是由于竹子的大多數(shù)種類，不像一般有花植物那樣，每年開花結(jié)實， 因此有人誤認為竹子不開花。

由于竹子的種類不同，開花周期長短也不一樣，這也是受遺傳性的影響。有的竹子十幾年、幾十年才開花，如牡竹、版納甜竹需要30年左右才開花，茨竹、馬甲竹需要32年才開花，箣竹屬有的種類需要80多年才開花；有的甚至長達百年才開花，如桂竹需要120年才開花。當然，也有少數(shù)例外，如群蕊竹、線痕箣竹，一年左右開一次花；而唐竹、孝順竹，則開花無規(guī)律性。

正是因為竹子開花比較少見，并且在開花后綠葉凋零，枝干枯萎，成批的死去，所以一些有迷信思想的人誤認為竹子開花是“不祥之兆”，使人們對這種自然現(xiàn)象產(chǎn)生了神秘感和種種疑問。

為什么竹子開花后成片枯死呢？這是人們長期感到迷惑不解的問題，科學家對此也持有不同觀點。有的科學家認為，竹子生長到一定的年齡，必然會出現(xiàn)衰老，為繁衍后代，在生命結(jié)束之前開花、結(jié)果。他們作了如下解釋：植物的根、莖、葉叫做營養(yǎng)器官，它們的生長稱為營養(yǎng)生長；植物的花、果實、種子叫生殖器官，它們的生長稱為生殖生長。植物的開花習性可分為兩大類：一類是一次開花植物，如稻、麥、竹子等；另一類是多次開花植物，如蘋果、梨等。一次開花植物一生就開一次花，其特點是，生長前期營養(yǎng)生長占優(yōu)勢，當營養(yǎng)生長達到一定階段后，生殖生長就漸漸轉(zhuǎn)向優(yōu)勢，最后開花結(jié)實。因為開花結(jié)實要消耗掉大量的有機養(yǎng)料，而這些養(yǎng)料來自根、莖、葉，所以開花結(jié)實后，營養(yǎng)器官中貯存的養(yǎng)料大部分被消耗，不能再生活下去，就逐漸枯死了。一次開花植物小麥和水稻是這樣，當然竹子也不例外。竹子開花，使竹鞭和竹竿貯藏的養(yǎng)分被消耗盡，多數(shù)種類，如毛竹、梨竹等，開花后地上和地下部分全部枯死。但是，象斑竹、桂竹、雅竹等少數(shù)竹種，開花后地上部分死亡，而地下部分的芽仍能復壯更新；也有個別竹種如水竹、花竹等，開花后植株葉片仍保持綠色，地下部分也不枯死。不過，應盡快砍去花枝，以減少營養(yǎng)消耗，從而保證竹林的正常生長。