關鍵工作指的是網絡計劃中總時差最小的工作。當計劃工期等于計算工期時，總時差為零的工作就是關鍵工作。

在搭接網絡計劃中，關鍵工作是總時差為最小的工作。工作總時差最小的工作，也是其具有的機動時間最小，如果延長其持續(xù)時間就會影響計劃工期，因此為關鍵工作。當計劃工期等于計算工期時，工作的總時差為零是最小的總時差。當有要求工期，且要求工期小于計算工期時，總時差最小的為負值，當要求工期大于計算工期時，總時差最小的為正值。

當計算工期不能滿足計劃工期時，可設法通過壓縮關鍵工作的持續(xù)時間，以滿足計劃工期要求。在選擇縮短持續(xù)時間的關鍵工作時，宜考慮下述因素：

（1）縮短持續(xù)時間而不影響質量和安全的工作；

（2）有充足備用資源的工作；

（3）縮短持續(xù)時間所需增加的費用相對較少的工作等。