是一種依照美的規(guī)建來改造、改善或創(chuàng)造園林環(huán)境，使之更自然、更美麗、更符合時代與社會審美要求的藝術(shù)創(chuàng)造活動。

園林不單純是一種藝術(shù)形象，還是一種物質(zhì)環(huán)境，園林藝術(shù)是對環(huán)境加以藝術(shù)處理的理論與技巧，它是與功能相結(jié)合的藝術(shù)，是有生命的藝術(shù)，是與科學(xué)相結(jié)合的藝術(shù)，是融匯多種藝術(shù)于一體的綜合藝術(shù)。在中國文化土壤上孕育出來的園林藝術(shù)，同中國的文學(xué)、繪畫有密切的關(guān)系。園林意境這個概念的思想淵源可以追溯到東晉到唐宋年間。當時的文藝思潮是崇尚自然，出現(xiàn)了山水詩、山水畫和山水游記。園林創(chuàng)作也發(fā)生了轉(zhuǎn)折，從以建筑為主體轉(zhuǎn)向以藝術(shù)為主體。