履約保證金不同于定金，履約保證金的目的是擔保承包商完全履行合同。承包商順利履行完畢自己的義務，招標人必須全額返還承包商。如果承包商違約，將喪失收回履約保證金的權利，并且不以此為限。

如果沒有出現(xiàn)“定金”字樣，也沒有明確約定適用定金性質(zhì)的處罰之類的約定，已經(jīng)交納的履約保證金，就不是定金，則不能適用定金罰則。